L’enfance de Charles Burns, dans les années 1960, est placée sous le signe de Mad, des films de monstres de Corman et de la télévision. Toutes sources d’inspiration que l’on retrouvera dans ses bandes dessinées, remaniées pour créer un univers des plus étrange. Il découvre Crumb au milieu des années 1970 et se lie au lycée avec Matt Groening.

Mais c’est en 1981, au hasard d’une séance de zapping qu’il découvre un catcheur mexicain, principale inspiration pour son premier titre, El Borbah. Ses premières histoires sont publiées dans Heavy Metal, mais le personnage intervient rapidement dans Raw. Burns devient collaborateur régulier de la revue et y écrit un premier « one-shot », où intervient son Big Baby.

Après un passage en Italie où il rencontre Mattotti, il se lance dans un strip hebdomadaire (Big Baby). En 1994 il entame l’écriture de Black Hole, qu’il ne finit qu’en 2004. Ce titre est traduit en France chez Delcourt. Cornélius a édité Big Baby, Fleur de peau, El Borbah, …